Arborização urbana nas cidades brasileiras

Mais de 85% dos brasileiros vivem em área urbana. A árvore de rua deixou de ser enfeite paisagístico: estudos do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais e de universidades estaduais mostram que ilhas de calor em metrópoles podem superar em até sete graus a temperatura de bairros arborizados na mesma cidade. Arborização urbana é, portanto, política de saúde pública, mobilidade e equidade climática.

Esta reportagem visitou quatro municípios com trajetórias distintas: Curitiba (referência histórica), Belo Horizonte (desafios de relevo e seca), Recife (clima tropical úmido e infraestrutura precária) e Fortaleza (calor extremo e pressão imobiliária). Em cada um, conversamos com arboristas municipais, pesquisadores e moradores.

Curitiba: o legado do planejamento

Curitiba entrou no imaginário nacional como «cidade modelo» nas décadas de 1980 e 1990, em parte por seu programa de arborização de vias arteriais. Hoje, o inventário arbóreo municipal registra mais de 300 mil exemplares em logradouro público. Caminhamos pela Rua General Carneiro, no Batel, onde tipuanas e jacarandás formam túnel verde.

O arborista municipal Carlos Eduardo Nunes explica que o sucesso não veio do plantio isolado, mas de três pilares: escolha de espécies compatíveis com largura de calçada e redes subterrâneas; poda de formação nos primeiros anos; e substituição planejada quando uma árvore envelhece ou adoece. «Árvore urbana tem prazo de vida útil. Ignorar isso gera risco e remoções de emergência», afirma.

As fotos desta seção contrastam vias arborizadas com trecho da BR-116 interna onde o verde foi suprimido para ampliação viária — lembrete de que legado não é irreversível.

Recife: raiz e asfalto

Em Recife, o desafio é outro: solo arenoso, maré alta que afeta lençol freático e calçadas estreitas no centro histórico. A prefeitura mantém viveiro municipal em San Martin e prioriza espécies como pitangueira e ingá-de-metro em bairros residenciais. Na zona oeste, porém, encontramos podas agressivas que reduziram pitangueiras a «cabo de vassoura» — prática que elimina sombra e estresse as árvores.

Moradora Dona Zilda, 71 anos, mostra a fachada da casa sem sol direto graças a duas amendoeiras plantadas pelo avô. «Já vieram cortar. A gente brigou.» Seu relato ilustra conflito recorrente: morador que valoriza sombra versus concessionária de energia ou vizinho que teme queda de galho. Sem mediação técnica, a árvore perde.

Manutenção: onde as cidades falham

Belo Horizonte investiu em plantio massivo de ipês e quaresmeiras, mas enfrenta subfinanciamento da manutenção. Pesquisadora da UFMG Débora Lima aponta que muitas mortes de árvore jovem ocorrem por compactação de solo durante obras de pavimentação — raiz sufocada, sem sintoma visível até a seca.

Fortaleza adota espécies como acácia-amarela e flamboyant em avenidas amplas, com irrigação nos primeiros dois anos. O calor recorde de 2024 testou o sistema: árvores irrigadas sobreviveram; as sem reposição hídrica, não. A lição se repete em todo o Nordeste: plantar sem manter é desperdício de verba.

Boas práticas convergem: inventário digital atualizado, poda por profissional habilitado, calçadas permeáveis que permitem infiltração, e participação de conselhos locais na escolha de espécies — evitando frutíferas que sujam calçada em área comercial ou árvores de raiz agressiva perto de tubulação.

O que vem pela frente

Arborização urbana no Brasil está amarrada a lei federal de proteção à vegetação e a planos diretores municipais — quando estes existem e são cumpridos. Cidades que tratam árvore como infraestrutura verde, no mesmo planejamento de iluminação e drenagem, avançam. As que plantam só em ano eleitoral, retrocedem.

Esta reportagem não oferece ranking definitivo. Oferece cenas: sombra na calçada, galho podado demais, muda seca em canteiro abandonado. São imagens do Brasil urbano que queremos — ou do que aceitamos. Para compartilhar a árvore da sua rua, boa ou ameaçada, escreva para [email protected].